La biodiversidad, qué es y por qué es importante

La biodiversidad es un concepto que suena mas complejo de lo que realmente es. El término «biodiversidad» refleja la cantidad, la variedad y la variabilidad de los organismos vivos. Este término existe entre especies, dentro de ellas y entre ecosistemas. 

Para algo más concreto y sencillo, la biodiversidad es la variedad de la vida que existe y dónde se ubican. También se incluyen los procesos ecológicos y evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.

La biodiversidad existe en la tierra como en el agua, está en todas partes e incluye a todos los organismos, desde las bacterias más pequeñas hasta lo más complejo como plantas, animales e incluso en nosotros mismos también se acuña el término.

Para saber cómo funciona está biodiversidad existen indicadores con, por ejemplo, el número de especies de un área determinada que ayudarán a realizar un seguimiento de determinados aspectos. Se pueden hacer cálculos aproximados del ritmo de extinción de las especies, basados en el conocimiento actual sobre la evolución de la biodiversidad en el tiempo.

También podemos entender la biodiversidad como la manera en que esta diversidad cambia de un lugar a otro y con el paso del tiempo. 

La pérdida de la biodiversidad es un tema que preocupa a las personas ya que este concepto proporciona muchos beneficios fundamentales para el hombre, más allá del suministro de materias primas.

Entre algunos de los servicios que proporciona se encuentran el ciclo de nutrientes y el ciclo del agua, la formación y retención del suelo, la resistencia a las especies invasoras, la polinización de las plantas, la regulación del clima, el control de las plagas y la contaminación. En el caso de los servicios de los ecosistemas, lo que importa es no sólo el número de especies presentes sino también qué especies son abundantes.

La pérdida de biodiversidad tiene efectos negativos sobre varios aspectos del bienestar humano, como la seguridad alimentaria, la vulnerabilidad ante desastres naturales, la seguridad energética y el acceso al agua limpia y a las materias primas. 

La base de la supervivencia está relacionada con la biodiversidad, empezando por el aire que respiran o el agua con que se hidratan los seres vivos por lo que esta pérdida se ve como una de las peores consecuencias de la actividad humana (y del cambio climático generado por ella), que a su vez agravaría otros de sus efectos.

La biodiversidad está disminuyendo a gran velocidad a causa de factores como los cambios en el uso del suelo, el cambio climático, las especies invasoras, la sobreexplotación y la contaminación.